“它可以自主识别物体,跨越多个楼层,也能进入电梯,精准完成‘最后一公里’的递送任务。”在徐州高新区大学创业园,徐州木牛流马机器人科技有限公司创始人张宁正俯身调试着一台机器人,显示屏上的数据不断跳动。
“木牛流马是我国古代的一种运输工具,我们希望能传承古人智慧,创造出符合时代需要的智能设备,这是我们最初的想法。”谈及创业初心,张宁眼中闪着光。
这个想法真正落地,是在2014年。那年,即将从中国矿业大学毕业的张宁站在了人生的十字路口。当同学纷纷选择稳定工作或继续深造,他却萌生了一个大胆的想法——创业。
起初家人并不支持,然而,大学期间多次参加创新创业比赛的经历,早已在他心中埋下了创业的种子。“我学的是计算机专业,加上个人兴趣,就想把在校期间研究的机器人项目继续做下去。”经过多次沟通,他的坚持终于换来了家人的理解。
怀着满腔热忱,毕业前夕,他成立了徐州木牛流马机器人科技有限公司,开始了充满未知的创业之路。
创业初期的艰辛,远超他的想象。“当时边读研边创业,主要做机器人本体和人工智能系统,遇到的第一个难题就是资金。”张宁回忆道,“走出校园才发现,房租、设备、研发,处处都需要资金。”
“徐州高新区大学创业园给我们初创企业提供了很多帮助,场地减免、社保补贴、业绩奖励、各种创业培训,让我们有了咬牙坚持的底气。”张宁感慨地说。
资金问题刚缓解,产品研发、关键零部件的供应又成了新的瓶颈。“画好了图纸,却找不到能够按我们要求加工的合作企业。”为此,他带领团队跑到深圳、北京、余姚等地,实地考察工厂,寻找合适的供应链伙伴。
经过一年摸索,张宁和团队确定了技术路线和市场方向。“我们主要面向大学生群体提供学习用机器人产品,逐渐获得了一些订单。”张宁说。
转机出现在2015年。张宁团队敏锐地把握住人形机器人的发展机遇,推出关节类机器人产品,随后又创新性地将人形机器人与智能语音交互结合,这个创意让他们在首届全国大学生网络文化节“2015全国大学生网络创新创业大赛”总决赛中脱颖而出,荣获唯一的特等奖,赢得了更多关注。
随着技术不断积累,公司的产品线越拉越长。从最初面向大学生的教育机器人,拓展到覆盖全年龄段的教育产品体系;从简单的关节运动机器人,到前沿的具身智能机器人……公司不断拓展电力巡检、商场导引、工业递送等多样化场景应用,让机器人真正走进人们的生产和生活。
“当我们规模扩大需要更多场地时,园区专班开会研究方案,帮我们解决了场地问题。后来又帮忙对接徐州高新区大学创业园,助力产业化进程。他们有求必应,总是第一时间为我们排忧解难。”张宁感激地说。
更让他感动的是,即便在搬离徐州高新区大学创业园7年后,这份关怀也并未因孵化“毕业”而终止。“前段时间,我还参加了徐州高新区大学创业园组织的创业精英研修班,去清华大学学习。这种陪伴式服务,让我们深感温暖。”
如今,公司已发展成为集研发、生产、培训于一体的创新企业,不仅成立新型研发机构,还开设科技类培训课程和公益科普活动。“我们建设机器人创客空间,希望能让更多孩子接触前沿科技,在他们心中种下科学的种子。”张宁说。
从大学生到企业家,从园区孵化到产业化落地,张宁用十年坚守,不仅让“木牛流马”这个古老概念在现代科技中焕发新生,更实现了自身从青涩创业者到成熟企业家的蜕变。
对于大学生创业,张宁有着自己的体会:“大学生特别有想法,他们需要的是引路人。现在流行一个词叫OPC(One Person Company,即一人公司),人工智能带来了太多机遇,但创业也不是一帆风顺的,每个阶段都有每个阶段的挑战。归根结底,创业者一定要有克服困难的信心和决心,才能在这条路上走得更远。”
“创业就是在不断的尝试中成长。”在这条路上,张宁和他的“木牛流马”,正朝着更智能、更广阔的未来坚定前行。